Сравнение 50 геномов жителей Тибета и 40 геномов ханьцев (представителей самой многочисленной этнической группы Китая) показало, что обитатели высот приспособились к низкому уровню кислорода рекордно быстро – меньше чем за три тысячи лет.

Исследование провела многонациональная группа учёных под руководством Расмуса Нильсена (Rasmus Nielsen) из университета Калифорнии в Беркли. Генетики обнаружили мутации более чем в 30 генах (некоторые из них встречались лишь у 9% ханьцев и у 87% тибетцев). Большая часть из них отвечала за производство гемоглобина и усвоение кислорода организмом.

Учёные выяснили, что общий предок горных (жители деревень, расположенных на высоте 4300 и 4600 метров над уровнем моря) и "низменных" (обитатели Пекина) народов существовал на Земле около 2750 лет назад.

"Это самое быстрое генетическое изменение у людей, из тех, что наблюдали биологи, — комментирует Нильсен. – Столь серьёзное изменение должно было повлечь смерть множества жителей больших высот, не имеющих правильной версии гена".

Подробности — в пресс-релизе университета, а также в статье авторов исследования, опубликованной в журнале Science.

Многослойный дисплей из капель воды создали Питер Барнум (Peter Barnum), Шриниваса Нарасимхан (Srinivasa Narasimhan) и Такэо Канадэ (Takeo Kanade) из университета Карнеги-Меллона.

Не первый в своём роде проект отличается от предшественников высоким разрешением, глубиной картинки и простотой управления. Инженеры соорудили систему из четырёх рядов эмиттеров, выполненных в виде игл из нержавеющей стали (в каждом ряду по 50 штук). Каждый выпускает по 60 капель в секунду. Выпуск синхронизирован, и в результате получаются стройные ряды капель.

Создатели планируют показать своё изобретение на ежегодной выставке SIGGRAPH 2010, которая пройдёт в августе (фото Peter Barnum).

Положение всех "пикселей" отслеживает камера, она передаёт информацию на проектор, который подсвечивает каждую каплю определённым светом. Человеческому глазу кажется, что на водном дисплее отображается движущаяся картинка.

Четыре ряда игл образуют четыре идущих друг за другом экрана. Компьютер контролирует выдачу капель так, чтобы каждый новый ряд капель двигался в промежутках между другими тремя, не заслоняя их на общей вертикальной картинке. Возникает ощущение глубины изображения, его трёхмерности.

Строение установки, подающей воду, и системы в целом (фото Carnegie Mellon University).

"Одного проектора достаточно, чтобы освещать все слои. Капельный экран позволяет увидеть всё то же, что мы обычно наблюдаем на обычном компьютерном дисплее: тексты, картинки, фильмы или какие-либо интерактивные объекты", — рассказывает Барнум.

Изучение странного туннеля, обнаруженного в гробнице фараона Сети I, закончено. Археологи дошли до конца 174-метрового сооружения и не нашли, как ожидалось ранее, никаких скрытых могил.

Гробницу фараона (самую протяжённую в Долине царей) обнаружили ещё в 1817 году. Однако туннель в её конце начали расчищать только лишь в 60-х годах прошлого века. Через некоторое время возникла угроза завала, и работы прекратили. В ноябре 2007 года раскопки продолжила команда Хавасса.

Теперь же археологи рапортуют о том, что ими достигнут конец необычного сооружения. В процессе учёные обнаружили массу черепков и фрагментов статуй. Стены были украшены набросками будущих элементов декора. Кое-где встречались инструкции (записанные иератическим письмом), явно предназначенные рабочим, создававшим туннель.

Украшенная стена и отколовшийся от неё осколок – находки современной экспедиции. Справа внизу – Хавасс в рельсовой тележке, на которой вывозят мусор. Кстати, одна из обнаруженных археологами надписей, расположенных на глухой двери, гласила: "сдвиньте дверные косяки и сделайте проход шире" (фото SCA).

Сети I правил около трёх тысяч лет назад. Вероятно, в конце длинного коридора он хотел соорудить потайную могилу. Но смерть настигла фараона раньше окончания постройки. В результате нечто подобное было воссоздано в гробнице его сына – Рамсеса II.

Более подробный рассказ о том, как именно раскапывали туннель, а также фотографии из гробницы Сети I можно найти здесь и в блоге Хавасса. И ещё немного информации в видеоролике ниже.

"Умные дома" недалёкого будущего смогут на лету получать кардиограмму своего владельца и вызывать бригаду врачей в случае приступа. Таковы перспективы исследования, проводимого Робертом Прансом (Robert Prance) и его коллегами из университета Суссекса (University of Sussex).

Над сенсорами электрических потенциалов (Electric Potential Sensors — EPS) специалисты из университета работают несколько лет (смотрите эту страницу). EPS могут записывать ЭКГ или ЭЭГ на расстоянии метра от пациента, без прямого физического контакта. Аналогично они способны ловить сигналы от электрической активности мышц и нервных волокон.

Такой эффект достигнут впервые. И хотя технология эта ещё сырая, нетрудно представить будущее разработки. В клиниках и на дому EPS помогут незаметно и ненавязчиво контролировать состояние больных или пожилых людей, пока они отдыхают в любимом кресле или спят на диване.

Как гласит пресс-релиз университета, недавно благодаря гранту от британской организации SEHTA к развитию проекта EPS подключился ещё один участник из Туманного Альбиона – компания PassivSystems. Она специализируется на "умных домах" — наборе оборудования, помогающего рационально расходовать электричество, осуществлять автоматический контроль за горячей водой, поступлением энергии от солнечных фотоэлектрических и тепловых панелей и так далее.

Ныне, как объясняет пресс-релиз (PDF-документ) PassivSystems, EPS в виде опыта должны быть интегрированы в комплекс "умного дома" PassivEnergy.

По каким бы причинам и как бы ни изменялась среднегодовая температура планеты, Арктика реагирует на это особым образом. Так происходило пять миллионов лет назад, так происходит и сейчас. Провели масштабное изучение данных о прошлом земного климата, сделав любопытное открытие, геологи нескольких крупных университетов США.

Стоит климату планеты немного измениться, например общемировой температуре подняться на несколько градусов, как Арктика "отвечает" 3-4-кратным увеличением того же показателя. Если же происходит снижение – северные земли по тому же принципу охлаждаются.

Механизм прост: когда тают лёд и снег, больше солнечных лучей достигают грунта, снежный покров растапливается ещё больше, поясняет профессор Гиффорд Миллер (Gifford Miller) из университета Колорадо.

Обратное тоже верно: больше снега – больше энергии отражается в космос, Арктика охлаждается, формируется большее количество льда. Схожий усиливающий эффект вызывает таяние в районах вечной мерзлоты (выброс CO₂) или заселение тундры кустарниками (крупная растительность на севере способствует потеплению). Статья Миллера и его коллег вышла в журнале Quaternary Science Reviews.

Второе исследование провёл Эшли Бэллентайн (Ashley Ballantyne) тоже из университета Колорадо. Он со своей командой изучил данные по концентрации углекислого газа в атмосфере. Выяснилось, что во времена плиоцена, когда уровень CO₂ был таким же, как сейчас, да и континенты имели примерно ту же конфигурацию, Арктика прогрелась на 19 °С выше.

Метод лечения зуба путём введения в него специального геля разработали медики из французского национального института здоровья и медицинских исследований (INSERM).

Восстанавливающий гель не защищает от кариеса (то есть навсегда отказаться от ежедневной чистки зубов не удастся), зато, чтобы вылечить уже заболевший зуб, достаточно ввести в образовавшуюся "дырку" немного новой смеси или же наклеить близ неё специальную плёнку. Через месяц кариозная полость в прямом смысле зарастёт.

Этому поспособствуют особые пептиды – меланоцитстимулирующие гормоны, которые авторы разработки поместили в гель и на плёнку. Клетки тканей зуба под их влиянием начинают размножаться и самостоятельно залечивают повреждение. Никакого оперативного вмешательства, и не надо чистить каналы корней (в случае пульпита).

Правда, пока опыты проводили лишь на мышах: именно их зубы самостоятельно зарастили "дырки" спустя месяц после нанесения геля и плёнок.

Статья авторов работы опубликована в журнале ACS Nano. Кстати, эта же разработка может восстанавливать костную ткань (и такие кости будут не чета тем, что создают из дерева, нанокомпозитов и печатают на принтерах).

Для того чтобы пересмотреть ключевой момент в явлении фотоэффекта, в ходе эксперимента объединились физики из Германии, Австрии, Саудовской Аравии и Греции. Возглавили работы специалисты Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана (LMU).

Ранее считалось, что при фотоэффекте электроны вылетают одновременно с поглощением фотонов. Но благодаря синхронизированной подаче излучения инициирующего и контролирующего лазеров у физиков получилось измерить временную разницу испускания электронов с 2s- и 2p-орбиталей атома неона.

Как сообщается в пресс-релизе университета, величина задержки вылета электронов составила 21 ± 5 аттосекунд.

Установить причину её появления оказалось весьма сложной задачей. Вывод учёные, чья статья опубликована в Science, делают вполне определённый: по-видимому, причиной возникновения задержки является взаимодействие электронов друг с другом.

Авторы смогли воспроизвести этот эффект в ходе моделирования на компьютере, но расчётное значение задержки не совпало с экспериментальным. Как комментирует один из участников исследования, сотрудник LMU и наш бывший соотечественник Владислав Яковлев, "современные суперкомпьютеры пока не справляются с моделированием многоэлектронной системы такого уровня сложности".

Космическое тело KBO 55636 устроено иначе, нежели считалось до сих пор. Новейший анализ, базирующийся на удачном наблюдении, представила международная группа астрономов.

Джеймс Эллиот (James Elliot) из Массачусетского технологического (MIT) в течение нескольких лет тщательно измерял орбиту объекта KBO 55636 и предсказал, когда и где тот пройдёт на небе "через" звезду.

Поскольку высчитать положение тени от 55636 на Земле с высокой точностью было невозможно, Джеймс собрал команду из 42 астрономов с 18 наблюдательных станций, расположенных в Австралии, Южной Африке, Мексике и США примерно вдоль пути тени.

Только два телескопа, оба расположенные на Гавайях, сумели поймать момент затмения. А длилось оно 10 секунд (кстати, ранее схожим методом астрономы зафиксировали в поясе Койпера самый крошечный объект).

Так удалось вычислить, что диаметр KBO 55636 составляет 286 километров, что заметно меньше всех прежних оценок (360-860 км). Исходя из яркости тела, приходится делать вывод, что KBO 55636 – не тёмный (из-за накопления пыли и бомбардировки космическими лучами), а очень светлый объект, покрытый практически чистым водяным льдом. Это больше "к лицу" таким телам, как Энцелад, но там за обновление поверхности отвечает криовулканизм. Такой механизм едва ли применим к обломку поперечником менее 300 км.

В поясе Койпера известно более тысячи объектов – подобных астероидам и кометам заиндевевших тел. Также там обитают карликовые планеты. Но астрономы предполагают, что общее число тел в этом районе Солнечной системы составляет десятки, если не сотни тысяч (иллюстрация Don Dixon/cosmographica.com).

Эллиот говорит, что причина высокой яркости KBO 55636 неизвестна. Можно лишь гадать, что какое-то свойство делает его лёд более стойким к "космическому выветриванию", со временем меняющему структуру подобного покрытия. Или в данной области системы эти процессы идут медленнее.

PR2 (Personal Robot 2) от компании Willow Garage получил новый софт, позволяющий ему точно орудовать кием. Проект лишь отчасти носил развлекательный характер, но по большому счёту послужил ещё одним примером адаптации PR2 к обычному окружающему миру.

Как объясняют американцы, игра в бильярд стала для компании своеобразной проверкой на прочность, поскольку совсем небольшая команда специалистов, названная Poolshark, должна была выполнить задачу за неделю. Работу над системой она начала в прошлый понедельник, а в пятницу робот уже показал первые успехи.

Для того чтобы машина удерживала кий, пришлось создать специальные приспособления. Но главное – это софт, позволяющий роботу распознавать шары на столе и выбирать направление удара. В качестве основы для этой программы Willow Garage использовала открытую компьютерную библиотеку бильярда FastFiz Алона Альтмана (Alon Altman) из Стэнфорда, включающую "физический движок" и правила игры.

Ранее PR2 научился свободно путешествовать по офисному зданию, искать стенные розетки и заряжаться от них. Об этом достижении мы рассказывали подробно, как о самом роботе и компании Willow Garage. Позже PR2 добавил к списку навыков складывание полотенец — непростую задачу, учитывая бесконечность и непредсказуемость форм, которые могут принимать эти мягкие предметы.

Но машина, созданная как универсальная платформа для разных областей применения, не подвела. Не зря в исследовательских целях Willow Garage недавно бесплатно раздала одиннадцать PR2 университетам и компаниям из США, Японии и Европы.

Компания продолжает ставить сама себе интересные задачи "на время". Следующие две недельные головоломки для PR2 –управление тележкой (видимо, имеется в виду тележка для супермаркета) и поиск напитков в холодильнике. Ну а как робот справляется с игрой в бильярд, можно увидеть в этом ролике.

Космический аппарат IKAROS не сложным, но изящным способом провел съёмку самого себя. Он передал на Землю кадры, свидетельствующие о нормальной работе паруса.

310-килограммовый аппарат был отправлен в космос 21 мая 2010 года. В полный размер свою мембрану он расправил 10 июня. Тогда камера в центральной части зонда сфотографировала фрагмент паруса. Теперь же IKAROS показал себя полностью.

Для этого 15 июня парусник выпустил в свободное плавание отделяемую камеру (возвращение её не предусмотрено). Этот цилиндрик длиной и диаметром по 6 сантиметров был выброшен в сторону пружиной. Камера передавала сигнал на сам космический аппарат, а уже тот с помощью своего более мощного передатчика транслировал картинку на Землю.

Вверху: размещение камер на борту аппарата. Внизу: центральная часть парусника представляет собой цилиндр диаметром 1,6 метра и высотой 0,8 м. Здесь расположено несколько научных приборов (иллюстрации JAXA).

Съёмка показала, что парус готов к работе. "Теперь мы будем измерять производство электроэнергии тонкоплёночными солнечными элементами, ускорение спутника от светового давления и проверять управление орбитой при помощи такого ускорения", — передаёт японское космическое агентство.

Напомним, проект IKAROS — первый, призванный доказать реализуемость межпланетных путешествий за счёт солнечного паруса. Аппарат запущен в сторону Венеры и может проработать несколько лет. Ниже вы можете увидеть большой ролик о проекте, в котором показана анимация, поясняющая работу летающей камеры. Также там можно найти схему развёртывания паруса и описание манёвров. В частности показано, как, используя солнечный парус, можно приближаться к светилу.